台72線後龍汶水線於81年7月經行政院核定「台灣地區西部走廊東西向快速公路建設計畫」十二條東西向快速公路之一，也是構成本縣九宮格路網三縱三橫公路系統中重要的骨幹，其中原規劃路線（台1線至水尾路段）採填土路堤方式直線穿越農業區，造成土地紋理分割招致地方強烈抗爭，故公路總局將起點減作至台1線（光華路）止，以致台72線無法直接銜接台61線串聯完整快速公路路網。
經交通部公路總局於107年起重新啟動，於路廊選定過程中，考量當年用地取得困難、民意抗爭、避開後龍溪河川治理線等課題，於109年多次至現地召開地方說明會，與地方鄉親及民意代表進行充分協商討論後，其大致路線為後龍觀海大橋北側路段以系統交流道形式向東岔出，沿後龍溪北岸堤後道路以高架方式佈設，並跨過北勢溪、台鐵、台1線之後，以主線方式匯入台72線，原台72線起點道路調整為連絡道，作為台72線與台1線銜接連絡道路。
該路線已儘量避開農地，減少土地紋理分割，獲得地方鄉親及民意代表全力支持，目前交通部於110年7月13日將修正後報告提報國發會續審，俟國發會審認通過後，報請行政院核定，再由公路總局辦理綜合規劃及環評作業。
縣長徐耀昌表示，本計畫完成後，自台61線至汶水(台3線)，往返大湖泰安觀光地區通勤時間可縮短至30分鐘內，串聯本縣山海線交通便捷路網、健全後龍地區公路系統、促進地方產業及觀光發展、以及完善本縣九宮格路網功能，期望中央相關單位能加速推動，早日完成建設，滿足地方鄉親期待，並帶動地方產業發展以及完善地區交通網路功能，創造多贏局面。